In de laatste week van november nam ik deel aan twee activiteiten in Buurtwerkkamer De Verbinding in Zuilen. Woensdagmiddag 29 november liet coördinator Sunita samen met gastheer Mehmet zien hoe je in een half uur voor niet veel meer dan 10 euro een maaltijd voor vier personen op tafel zet: BB-kip met rijst. Het menu bestaat uit gekookte rijst en een eenpansgerecht van kip, ui, bruine bonen en tomatenpuree, aangevuld met boontjes. De Surinaamse keuken is een mix verschillende culturen en gerechten. Bij de Indonesische keuken is ketjap de basis, de Hindoestaanse keuken kent de massala, en de Creoolse keuken kent veel aardproducten o.a. cassave als basis. Donderdagochtend 30 november leidde Sunita ademhalingsoefeningen en meditatie met dames uit de wijk. De deelneemsters vertelden dat ze hierdoor rustiger waren en beter omgingen met stress.

Momenteel is De Verbinding open van dinsdag tot en met vrijdag van 10 tot 17 uur, met verschillende activiteiten.  Eens in de veertien dagen komt een groep van 10 tot soms wel 20 mensen eten, op vrijdag tot 19 uur. Donderdag is er ook samen lunchen. De populairste activiteit is momenteel bloemschikken. Dit brengt mensen bij elkaar en fleurt het leven op. In 2024 zal ook de Marokkaanse vrouwengroep elke maandag en vrijdag bij elkaar komen.

De nadruk ligt op activiteiten waarmee mensen op hun eigen manier gestimuleerd worden weer actief te worden op de arbeidsmarkt. Werk is belangrijk voor mensen. De stap van 100% thuis zitten naar 100% werken is groot, en De Verbinding helpt mensen in de tussentijd zichzelf te herontdekken. Ieder doet dat op eigen tempo en houdt zelf de regie.

Als u zelf wilt meewerken of iets aan te bieden hebt, is daar ruimte voor. Zo was er een speelgoed-weggeefmiddag, waar speelgoed waar iemand vanaf wilde een nieuwe bestemming vond, en is er een weggeefhoek voor kleding en huishoudelijke spullen. Er is ook een voor- en achtertuin. De voortuin is recent opgeknapt, maar om de achtertuin mooi te maken en bij te houden zoekt Sunita nog iemand.

De Verbinding is onderdeel van de Buurtwerkkamer coöperatie, waarmee ze regelmatig overleggen over stagiaires en de plaatsing van mensen op een werkervaringsplek in opdracht van de gemeente Utrecht. Ze communiceren actief over hun aanbod via sociale media, flyers en mond-tot-mond reclame. Het komend jaar werken ze samen met het recent opgerichte stagebureau uit Overvecht, van MBO Utrecht, DOK030 en St. ASHA, om studenten aan een stageplek en daarmee een duurzame toekomst te helpen. De studenten gaan, met een concrete opdracht, onderzoek doen naar behoeften van mensen in de wijk en daar projecten voor opzetten. De Buurtwerkkamer moet elk jaar opnieuw subsidie aanvragen en het zou makkelijker zijn als er meer structurele financiering beschikbaar was. De organisatie bereikt mensen onderaan in de samenleving die niet snel in beeld komen bij andere organisaties. In het Schoon Schip project hebben ze bijvoorbeeld met steun van Nationale Nederlanden mensen uit schulden geholpen die niet naar de schuldhulpverlening hoeven.

Na de kerstvakantie bent u weer welkom bij de activiteiten van De Verbinding. Kijk voor meer info op buurtwerkkamerdeverbinding.nl.